Una unidad de aire acondicionado de expansión directa, también llamada unidad DX, enfría el aire interior utilizando un líquido refrigerante condensado. Es el tipo de unidad de aire acondicionado es una de las más utilizada en los Estados Unidos.
Enfriamiento por expansión directa
La unidad enfría el aire al pasar el refrigerante condensado a través de un intercambiador de calor dentro del edificio para ser enfriado. En esta parte de la unidad, llamada evaporador, el refrigerante se expande a medida que absorbe el calor y eventualmente se convierte en gas.
La unidad luego bombea el refrigerante a un compresor, que comprime el gas y lo pasa a través de otro intercambiador de calor, el condensador, fuera del edificio. El calor que ha sido absorbido por el refrigerante se libera al aire exterior, y el refrigerante comprimido enfriado vuelve a estar en forma líquida. La unidad bombea el líquido refrigerante enfriado de vuelta al evaporador y el ciclo comienza nuevamente.
Ventana y sistemas empaquetados
Una unidad de aire acondicionado de ventana incluye el evaporador, el compresor y el condensador, junto con ventiladores para distribuir el aire fresco dentro del edificio, en una sola unidad. Son fáciles de instalar ya sea en una ventana existente, o en el caso de una unidad a través de la pared, en una abertura especialmente hecha en una pared exterior. Sin embargo, generalmente son menos eficientes que otros tipos de unidades y son adecuados para enfriar solo áreas pequeñas.
Un sistema DX empaquetado también contiene todos los componentes del sistema en una sola unidad, pero en algunos sistemas empaquetados, el evaporador, el compresor y el condensador están ubicados fuera del edificio, y la unidad bombea aire frío al edificio a través de conductos.
Sistemas divididos
Un sistema de aire acondicionado dividido coloca el compresor y el condensador fuera del edificio y el evaporador y los ventiladores dentro del edificio. En un sistema de aire acondicionado central, los ventiladores empujan el aire frío desde un evaporador ubicado en el centro a través de los conductos hacia todo el edificio.
En un sistema dividido sin conductos, los ventiladores en una unidad montada en la pared mueven el aire del evaporador a la habitación de la misma manera que lo hace una unidad de ventana. Sin embargo, debido a que el compresor ruidoso de la unidad dividida está en el exterior, un sistema sin conductos divididos es mucho más silencioso que una unidad de ventana.
Las unidades divididas son eficientes, pero debido a que requieren la instalación de equipos fuera del edificio, podrían no ser adecuadas para áreas residenciales de alta densidad, como apartamentos en áreas urbanas.
Enfriamiento de agua enfriada
Una unidad de aire acondicionado de agua fría utiliza agua líquida, en lugar de refrigerante condensado, como medio de refrigeración. Una unidad enfriadora fuera del edificio enfría el agua, luego la unidad bombea el agua para calentar los intercambiadores dentro del edificio. Estas unidades son adecuadas para enfriar edificios grandes, pero en general son menos eficientes que los sistemas DX y no se usan comúnmente en los hogares.
