Las baterías de almacenamiento solar han sido un complemento popular durante años entre quienes instalan paneles solares en las habitaciones de sus propias casas. Ahorra el exceso de electricidad que genera a la mitad del día para alimentar el hogar durante la noche. La economía cambiante, combinada con algunas preguntas ecológicas difíciles, ha llevado a algunos a comenzar a cuestionar si son ecológicas. Hemos estado investigando por qué.
El argumento económico para las baterías de almacenamiento solar
La mayoría de las instalaciones de paneles solares domésticos generarán más energía de la que la casa puede usar durante el verano. En muchos países, cualquier exceso de electricidad generada se devuelve a la red de forma gratuita.
Esto significa que muchos propietarios pasan el día regalando electricidad de forma gratuita, solo para pasar las tardes pagando para volver a comprar esa energía de la red. Eso es solo la mitad del beneficio, una batería de almacenamiento puede hacer mucho más que simplemente ahorrar energía al mediodía para usarla por la noche.
Los paneles solares tienden a producir electricidad constante y agradable, mientras que la mayoría de las casas usan electricidad en picos cortos y agudos seguidos de grandes valles. Una batería puede ayudar a suavizar todo esto. La mayoría de los hogares siguen este patrón de baja demanda de fondo, interrumpida por grandes picos en el uso. Elementos como cafeteras, hornos y duchas eléctricas demandan mucha electricidad, pero solo en ráfagas breves.
Una batería de almacenamiento solar aquí se cargará y descargará muchas veces durante un día: se descargará para ayudar a cubrir las demandas de cada pico y luego se cargará en el canal intermedio, listo para el siguiente pico. Cada vez, ahorrando dinero al propietario.
Los argumentos económicos contra las baterías solares de almacenamiento
El costo inicial es bastante alto en comparación con el resto del sistema de paneles solares. Una instalación típica de un panel solar de 4 kWp puede costarle al propietario unos 5.800,00 € (después de las subvenciones). Agregar una batería, sube un 47% a alrededor de 8.500€. Buena idea o no, eso puede elevar todo el sistema por encima de la asequibilidad de muchos hogares.
El segundo factor son las tarifas de alimentación. En un esfuerzo por cumplir con los objetivos de cero netos, muchos países están implementando tarifas de alimentación, de modo que los hogares con paneles solares reciben un pago por cada unidad de electricidad que envían a la red. Todo el argumento económico para las baterías de almacenamiento solar era ahorrar la electricidad que habrías regalado de forma gratuita. Ahora que puedes venderla, el argumento financiero para las baterías se ve seriamente disminuido.
Es común obtener una tarifa más baja por la electricidad que se vende en comparación con la electricidad que compras. En muchos países se obtienen entre un 25 % y un 50 % de la electricidad vendida a la red, lo que eleva el período de recuperación de la batería entre 9 y 14 años. Teniendo en cuenta que la vida útil promedio de una batería de almacenamiento solar es de alrededor de 10 a 12 años, significa que el argumento económico para las baterías no se acumula tan bien.
El argumento medioambiental a favor de las baterías de almacenamiento solar
Si le pregunta a la mayoría de los propietarios de viviendas por qué instalaron energía solar en primer lugar, los beneficios ambientales casi siempre son un factor importante. Sí, la economía es una parte, pero rara vez es el único impulsor. Entonces, solo estaríamos mirando la mitad de la historia si solo consideráramos los argumentos económicos.
Equilibrar la red eléctrica es un gran problema, y el equilibrio de la red tiene una gran huella de carbono. Muchos hogares siguen un patrón de uso similar y necesitan la mayor cantidad de energía a primera hora de la tarde cuando todos se van a casa y comienzan a encender sus cocinas.
Esto ha llevado a las centrales eléctricas a picos, a menudo alimentadas con gas natural, estas estaciones de generación de electricidad solo funcionan unas pocas horas al día para cubrir estos picos de demanda. La construcción de una infraestructura completa solo para ejecutar una pequeña cantidad de tiempo tiene una huella de carbono importante.
Los gobiernos de todo el mundo han estado lidiando con la forma de distribuir la carga de manera más uniforme a lo largo del día. Muchos países necesitarán cinco veces más electricidad durante estas pocas horas pico que en los momentos de tranquilidad en medio de la noche. Si pudiéramos distribuir el uso de la electricidad, solo ese cambio conduciría a una reducción muy significativa de la huella de carbono.
Las iniciativas que se están implementando incluyen cosas como medidores inteligentes. Las empresas de servicios públicos pueden cobrar tarifas máximas solo por esas pocas horas al día para alentar a los propietarios a cambiar sus patrones de uso.
Además, cada vez más dispositivos tienen incorporados controles de inicio diferido. Carga el lavavajillas como de costumbre, pero con una pulsación más, no se encenderá hasta después del período pico. Bueno para tu bolsillo, bueno para la red y bueno para el medio ambiente.
Aún más, los controles están integrados en dispositivos que consumen mucha electricidad, como los automóviles eléctricos, que se pueden programar fácilmente para que solo se carguen durante la noche, cuando la demanda en la red es lenta. También hay movimientos para sistemas superinteligentes, en los que los operadores de la red pueden pausar la carga de todos los automóviles solo durante pequeños períodos en los que surgen picos inesperados en la demanda.
Volviendo a nuestra pregunta sobre las baterías, las baterías de almacenamiento solar doméstico son otra herramienta para ayudar a distribuir la carga en la red. Una batería de 5 kWh puede almacenar suficiente energía para hacer funcionar una casa durante la noche, y esa es una casa menos que contribuye al pico. Si las baterías domésticas significan que solo se necesita construir una central eléctrica menos, entonces eso en sí mismo es un gran beneficio ambiental.
El argumento medioambiental contra las baterías de almacenamiento solar
Si buscas en Google los pros y los contras de los autos eléctricos, un tema que verás una y otra vez es la dudosa cadena de suministro de las baterías de iones de litio. El cobalto es un ejemplo infame, siendo la República Democrática del Congo el productor más grande del mundo y con las mayores reservas conocidas de cobalto. Hay muchos signos de interrogación sobre la extracción, tanto en derechos humanos como en cuestiones ecológicas, y esto es cierto también para otras materias primas requeridas.
Esta misma marca negra contra las baterías EV es cierta en el almacenamiento solar, siendo el ion-litio la tecnología más común para las baterías de almacenamiento solar domésticas.
Sí, una batería de almacenamiento solar podría ser una de las innumerables baterías de iones de litio en una casa en particular, con todo, desde teléfonos móviles y tabletas hasta PC y dispositivos inteligentes que contienen baterías de iones de litio. Pero cuando considera que una batería de almacenamiento solar típica podría tener 2000 veces la capacidad de la batería de un teléfono móvil, de repente el problema es de una nueva escala.
¿A dónde nos lleva esto?
El jurado parece estar deliberando sobre el futuro de las baterías de almacenamiento solar. Una vez que fue un complemento popular para las instalaciones de paneles solares domésticos, la demanda puede estar disminuyendo.
La economía dependerá del futuro de las tarifas de alimentación y de cómo evolucionen en comparación con los costos de energía en constante aumento.
El impacto ambiental es, como siempre, nunca claro. La necesidad de reducir la huella de CO2 de las redes eléctricas, por un lado, y los impactos ecológicos y de derechos humanos por el otro. Incluso si pone los derechos humanos y ecológicos como el factor más importante, no podemos ignorar el hecho de que más CO2 liberado crea otros problemas ecológicos y de derechos humanos.
El tiempo dirá qué camino tomará este. Pero con algunos gobiernos recortando subvenciones para baterías de almacenamiento solar mientras que otros invierten en capacidad de almacenamiento de electricidad, todavía no hay un consenso claro.
