Tecnologías Energéticas Solares y sus avances
La energía solar no es nueva y es la fuente de la vida misma. Desde cultivar nuestros alimentos hasta iluminar nuestros hogares, los humanos han estado aprovechando la energía solar de una forma u otra durante milenios. Sin embargo, lo nuevo es la forma en que la estamos aprovechándola ahora.
Los paneles solares son ahora comunes en todo el mundo; La administración de Obama instaló paneles en la Casa Blanca en 2010. Por el momento son fácilmente reconocibles, parecen versiones más grandes de los pequeños paneles que se encuentran en las calculadoras, pero todo eso está empezando a cambiar.
Imagina un mundo en el que cada ventana aproveche la energía, en el que cada parabrisas ayuda a impulsar el automóvil, en el que tu móvil comienza a cargarse solo cuando está expuesto a la luz solar directa. Esa es la visión de la Universidad Estatal de Michigan, que ha estado trabajando durante años para hacer factibles los paneles solares transparentes.
Solo en los EE.UU. se estima que hay entre 5.000 y 7.000 millones de metros cuadrados de superficie de vidrio que podrían capturar y convertir la energía solar. Eso es mucho potencial. Por el momento todavía estamos en las etapas de desarrollo de hacer que la tecnología sea viable desde el punto de vista económico y logístico, pero las previsiones son buenas.
También se están desarrollando el uso de paneles solares basados en el espacio en un futuro muy cercano.
Tecnología Energética para los Hogares Inteligentes
En los hogares inteligentes podemos encontrar desde termostatos inteligentes que aprenden tu horario y calientan tu hogar con anticipación dejando el ambiente que te gusta, también utilizan bombillas que saben encenderse cuando está oscuro afuera, hasta equipos de calefacción que pueden indicar si tus ventanas están abiertas o no. ¡Estamos viviendo en el futuro!
En mi humilde morada, uso mi termostato Nest para encender la calefacción cuando salgo de la oficina para que el lugar esté cálido para cuando llegue. También uso mi Alexa para controlar mis luces, simplemente puedo pedirle que encienda la luz del baño con un brillo del 30% cuando simplemente me voy a dar una ducha. Si por casualidad me he olvidado de apagar mi televisor en el enchufe tengo un dispositivo controlado por temporizador para cortar automáticamente la electricidad a mi televisor y consola de juegos después de un tiempo establecido o dejarlo en modo de espera. Estas tecnologías están cambiando la forma en que usamos y pensamos sobre la energía, y están creando un entorno mucho más consciente de la energía.
Tecnologías Energéticas en las celdas de combustible
La idea errónea que existe es que las pilas de combustible son solo otro tipo de batería. Las baterías son para alimentar las celdas. Dando acceso al hidrógeno y al oxígeno, una celda de combustible puede generar energía indefinidamente (o mientras duren las partes componentes, lo que es mucho tiempo dado que no hay partes móviles). Es una tecnología que utiliza combustibles fósiles para producir electricidad sin quemar el hidrógeno, u otro combustible, que los alimenta. Un ejemplo de tecnología futura que ya estamos usando en la actualidad, es por ejemplo, en Londres que ya han comenzado a utilizar autobuses con pilas de combustible de hidrógeno.
Coches eléctricos
Puede que no parezca tremendamente nuevo dado que el primer automóvil eléctrico fue creado en el siglo XIX, pero los automóviles eléctricos han recorrido un largo camino. En estos días tenemos una variedad de diferentes opciones eléctricas e híbridas. Hemos progresado mucho en los últimos años: hay alrededor de 125.000 vehículos eléctricos en las carreteras hoy en comparación con solo los 3.500 en 2013 en países como el Reino Unido.
No producen emisiones de escape y requieren mucho menos mantenimiento que los motores de combustión tradicionales ya que tienen significativamente menos partes móviles. Las innovaciones en los últimos años han llevado a mejorar las instalaciones de carga, el avance tecnológico y una mejor imagen pública.
Los avances son abundantes. En este momento hay proyectos en marcha que exploran la viabilidad del uso de baterías de automóviles para el almacenamiento de baterías, que funcionaría un poco como un calentador de almacenamiento, cargándose con energía en las horas pico (cuando es más barato). Mientras tanto, Toyota está trabajando con Panasonic Corp en baterías de estado sólido de alta densidad energética, lo que podría ser un gran salto en la tecnología de baterías eléctricas.
Los autos eléctricos están tomando el control y la velocidad a la que está sucediendo finalmente está aumentando.
Captura del carbón
La captura de carbono es el concepto de recolectar contaminantes de carbono en el punto de producción. Si se puede obtener la salida dañina antes de que tenga la oportunidad de alcanzar la atmósfera, se pueden redirigir a dónde van. Esta es una oportunidad enormemente importante para frenar e incluso detener el cambio climático. Si podemos encontrar una manera de usar combustibles fósiles sin los efectos negativos del carbono y los contaminantes, significa que podemos continuar usando estos recursos sin dañar la tierra (aparte de dilapidar nuestros suministros limitados).
Desde hace algunos años, es una práctica bastante estándar bombear el carbono capturado a cámaras en las profundidades de la tierra, lo que en realidad ha funcionado increíblemente bien. Sin embargo, el gas es particularmente complicado de tratar. En su forma gaseosa, el carbono es propenso a ser absorbido por las rocas porosas y pasar a la superficie donde eventualmente será liberado en la atmósfera. Esto significa que existe el riesgo de que todo lo que estamos haciendo sea ralentizar el proceso y compramos algo de tiempo antes de dejar que el gas vuelva a devastar el precioso ozono.
Algunos científicos islandeses, separaron el dióxido de carbono y lo disolvieron en agua para formar un ácido. Esto luego se bombea a la roca volcánica de basalto y con el tiempo se combina y configura para crear elementos como la piedra caliza. La efectividad de este y otros experimentos similares ha llevado a una serie de avances en la tecnología de captura de carbono. Hace unos meses se inauguró en Islandia la primera planta de «emisiones negativas» del mundo. Por el momento todavía está en etapas piloto, pero es un importante paso adelante. La próxima década de investigación se centrará en refinar el proceso y crear algo que sea económicamente factible.
